Spanyol ke Perempat Final, De la Fuente Sanjung Peran Merino

Luis de la Fuente . [Foto: via football-espana.net]

JAKARTA - Pelatih timnas Spanyol Luis de la Fuente memuji kontribusi para pemain pengganti setelah La Roja mengalahkan Portugal 1-0 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026).

Menurutnya, pemain yang masuk dari bangku cadangan menjadi pembeda dalam kemenangan tersebut.

Gol kemenangan Spanyol dicetak Mikel Merino pada menit ke-90+1, hanya beberapa menit setelah gelandang Arsenal itu masuk menggantikan Dani Olmo.

Baca Juga

Insiden Portugal Vs Spanyol: Rodri Minta Maaf ke Bernardo Silva

"Pemain yang menentukan kemenangan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan. Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya," kata De la Fuente yang dilansir dari FIFA.

Pelatih berusia 65 tahun itu menjelaskan, Merino diberi tugas untuk menjaga keseimbangan permainan dengan membantu lini tengah maupun lini depan.

Kehadirannya di lapangan diharapkan mampu memberikan ritme dan energi baru bagi Spanyol pada fase akhir pertandingan.

"Dengan kehadirannya, kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim," ujarnya.

De la Fuente juga menilai keberhasilan para pemain pengganti bukanlah kebetulan. Menurutnya, Spanyol memiliki kedalaman skuad yang sangat baik sehingga siapa pun yang masuk mampu memberikan dampak positif.

"Pengaruh para pemain dari bangku cadangan sungguh luar biasa. Itu karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi," tutur De la Fuente.

Kemenangan atas Portugal mengantarkan Spanyol ke babak perempat final Piala Dunia 2026. La Roja selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan antara Amerika Serikat dan Belgia.